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人工智能切入垂直领域 风口已至？
提及AI（人工智能），多数人都觉得是比较未来性的概念，更不用说商业化。然而，近两年语言识别、图像识别、刷脸识别、无人汽车与机器人等AI技术却进入人们的视野。互联网巨头公司不惜资本、资源加大了投入力度，以BAT为首的企业也着手酝酿着AI各个领域的商业化。
巨头热情高涨
移动互联网发展到目前的阶段已经很少看到更多的创新应用以及商业模式，互联网企业与创业人群都希望找到技术新颖的突破口，而这一技术方向将很可能是人工智能。 如若五年前的AI投入只是对未来的赌注，那么近两年技术的革新以及市场的变化展现了企业对AI的肯定与执着。
不久前，一向以探索新技术而闻名的谷歌任命了门下AI专家负责接收搜索业务，开发的人工智能围棋也将与韩国棋手李世石开战，并被曝出正在开发一款整合聊天机器人的移动即时通讯服务。业内认为，谷歌正在探索更加智能的搜索技术，这也将引导搜索行业向新的方向前行。
除谷歌外，已经在聊天机器人应用层面大有成就的微软刚刚收购SwiftKey意在继续加码AI，而苹果也表示在开发人类面部情感人工智能Emotient。
国际巨头在AI领域网罗顶尖人才、加大投资力度点燃了国内企业的热情。比较有代表性的就是百度聘请“谷歌大脑之父”吴恩达担任首席科学家，负责百度研究院以及“百度大脑”计划，而后无人驾驶汽车在去年末便风光亮相。此外，在世界互联网大会上来自百度、腾讯、联想、小米的高管们都表示看好人工智能。
切入垂直领域
事实上，当前人工智能得以发展，是具备一定条件的，其中，“深度学习”技术逐渐发展，各个企业的人力以及资源投入让技术进步更加迅速。另外，云计算与大数据也十分重要，大规模并行计算能力的实现使得人工智能实现成本大大降低，大数据又有效提高了人工智能的水平。这些方面也更有利于人工智能的商业化运营。
目前为止，人工智能商业化的主要方向主要包含以下几个方面的内容：自然语言处理（包括语音和语义识别、自动翻译）、计算机视觉（图像识别）、知识表示、机器与机器人学。这些技术主要的应用场景有搜索、移动支付、机器人、智能硬件、智能医疗、智能汽车等。
虽然技术的交织很频繁，但具体到应用服务的提供方面，行业内却趋向于垂直。业内观察家郝小辉指出，由于技术的复杂度，未来十年左右，专业领域仍是AI应用的主要方向。由于用户的需求并未被开发，目前人工智能商业化集中在几个较为容易落地的方面，例如搜索与智能硬件的技术进展是有目共睹的。“对于一些创业企业来说，不管是为了聚集资本还是另有所求，垂直领域先下手为强的意识也在蔓延。”
AI风口乍现
巨头的热情让人工智能成为新的春天，因此也引来无数资本的追捧。为数据科学家和开发人员提供人工智能开源平台的H2o.ai，刚收到 B轮2000万美元融资。还有一家被称为风险扫描仪的基金组织，帮助企业了解创业生态系统，目前正在跟投66个国家的897个人工智能公司，共计39.8亿美元资金。
值得注意的是，刚刚过去的2015年，来自政府方面对人工智能领域的支持也表明这一风口正在形成，“中国大脑计划”的筹备工作已经展开，北京、上海、深圳，中国各经济中心都开始制定人工智能和智能机器人的发展战略。“人工智能”在去年全国“两会”中与“互联网+”一道成为探讨话题。此前，首届世界机器人大会在北京召开，无人驾驶汽车在乌镇受到了国家领导层以及国内外众多互联网领袖的关注。
郝小辉认为，人工智能的发展与物联网、O2O等行业热点对技术的需求日益提升密切相关。但是，目前技术无法解决的问题仍然存在，不管是语言识别的错误率还是人机交互的体验不完善都需要更多的资本与技术投入。
北京商报记者 张绪旺 姜红
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提供企业人工智能服务的 EverString 宣布获得多家机构 6500 万美元 B 轮融资
今日，通过人工智能为企业预测潜在客户的公司 EverString 宣布获得多家机构 B 轮融资，融资金额共计 6500 万美元，投资方包括了美国的 Lightspeed，欧洲的 Lakestar， 中国的真格，IDG 等 VC 及中国投资机构万得资讯。其中 Lightspeed,真格，IDG 都参与了之前的 A 轮投资。
EverString 联合创始人汪超介绍，本轮 6500 万美元的融资规模是企业人工智能领域全球最大的一起 B 轮融资。
去年A 轮融资后，EverString 上线了基于人工智能预测客户的产品，利用企业内部销售数据，结合每天动态变化的全球新闻数据，企业公告数据，Twitter，Facebook 等外部数据，来进行认知运算，为企业预测潜在客户。该产品上线至今，EverString 公司收入稳步增长，未来 1年 内预计年收入会突破千万美金。
伴随着产品上线，一年多来，EverString 的企业客户也增加到 50 多个，其中包括 6 家世界 500 强企业。在北京和硅谷两地人员也已经扩展到 100 多人，其中管理层有来自 Stanford 和 Harvard 的 MBA 等，数据科学家团队来自 Netflix（美国著名在线影片租赁提供商）、Salesforce（全球 SaaS 业务模式的创始者和 CRM 领导者），斯坦福 PhD，NASA 工程师，工程团队则来自谷歌、雅虎、京东等等。
本轮融资的用途据汪超介绍主要是产品研发和拓展市场两方面：
产品研发方面，继续招募开发人员，增强研发实力，扩大产品线，使未来的产品更深入地介入企业的市场营销的各个决策环节，利用 AI 来取代传统 “无法智能思考” 的软件，并逐步探索企业其他领域。
扩展市场方面，利用 VC 带来的客户等资源，扩展美国市场，并为进军欧洲，中国市场做准备。本轮融资引入战略投资万得资讯就是希望借此一同切入中国的人工智能企业级市场。万得资讯从金融数据起家，如今已经独占中国金融数据领域。
原创文章，作者：Yuri
来源：36氪
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